La Nutrition publie un dossier comparatif sur l’alimentation des hommes et des chiens et chats. Ces derniers ont en effet des besoins nutritionnels spécifiques, différents des nôtres.
La différence la plus notable réside dans le besoin en protéines. Le chat, exclusivement carnivore, a besoin de deux fois plus de protéines qu’un chien : celles-ci doivent représenter 60 à 80 % de sa ration énergétique totale. Si le chien a certes besoin de moins de protéines (30 à 40 %), celles-ci sont utiles à l’entretien de ses os et de ses muscles, tout au long de sa vie.
Pour bénéficier pleinement de sa vision six fois plus sensible que celle d’un homme, le chat a besoin de taurine. Cet acide aminé est vital pour ses cellules rétiniennes. Les besoins recommandés sont de 10 mg de taurine par kilo et par jour, qu’une alimentation riche en viandes et poissons peu cuits apporte au chat.
La taurine est aussi bénéfique pour les cellules cardiaques du félin en prévenant les insuffisances coronariennes, mais aussi pour sa reproduction et sa croissance. Les acides gras essentiels assurent la beauté du pelage d’un chat ou d’un chien, notamment les oméga-3, oméga-6 et l’acide arachidonique. Par contre, si la vitamine C est importante pour l’homme, le foie des chiens et des chats en produit naturellement. Elle n’est d’ailleurs pas nécessaire à l’amélioration de leur immunité, contrairement à l’homme.
Le chat a un besoin essentiel de vitamine A. Elle est nécessaire à sa vue, à la santé de ses tissus, à la croissance de ses dents et de ses os, et à ses fonctions reproductives. La vitamine A permet aux yeux du chat de s’adapter aux différentes intensités lumineuses. Mais elle doit être fournie à juste dose car si une carence provoque des troubles des fonctions précitées, un excès peut entraîner la formation d’excroissances osseuses sur les vertèbres cervicales. Parce qu’il avale ses poils en se lavant, le chat a aussi besoin de fibres pour faciliter son transit intestinal.
De nombreuses études ont montré l’impact d’une nutrition saine sur l’espérance et la qualité de vie des chats et chiens. Nos compagnons à quatre pattes ont besoin d’un apport calorique adapté, d’une alimentation saine et d’un accès à de l’eau propre et fraîche de façon constante. La gestion de l’alimentation peut être coordonnée avec le vétérinaire si besoin.
